Cuando llega el verano, las playas del Cantábrico se convierten en uno de los grandes atractivos para quienes visitan Cantabria. Sin embargo, el mar también puede sorprendernos con la presencia de algunos organismos que conviene conocer antes de entrar al agua.
Uno de ellos son las carabelas portuguesas, una especie que puede aparecer de manera imprevisible en diferentes zonas de la costa. Su aspecto es fácilmente reconocible por la especie de vela que sobresale del agua y por sus largos tentáculos, que pueden extenderse muchos metros.
Aunque escuchar hablar de ellas puede generar cierta preocupación, no significa que haya que renunciar a disfrutar de las playas. La mejor prevención es conocer qué hacer si aparece una y, sobre todo, saber cómo actuar correctamente para evitar el contacto.
¿Qué es exactamente una carabela portuguesa?
A pesar de que habitualmente hablamos de ellas como si fueran medusas, la carabela portuguesa no es exactamente una medusa. Se trata de una colonia de organismos especializados que funcionan conjuntamente, aunque para cualquier persona que disfruta de la playa lo importante es reconocerla y mantener una distancia prudente.
Su característica más llamativa es una estructura flotante que funciona como una especie de vela y que puede presentar tonalidades azuladas, violáceas o rosadas. Debajo de ella se encuentran los tentáculos, que son los responsables de la picadura.
Precisamente por eso, nunca debemos acercarnos para tocar a las carabelas portuguesas, aunque parezca estar muerta o se encuentre en la arena. Los restos pueden seguir siendo peligrosos y lo más prudente es avisar al personal de socorrismo o seguir las indicaciones de las autoridades de la playa.
¿Puede haber carabelas portuguesas en las costas de Cantabria?
Sí. Su presencia en el Cantábrico es imprevisible y puede variar de una temporada a otra. El viento y las corrientes pueden favorecer que estos organismos lleguen a determinadas zonas de la costa, por lo que su aparición no significa que estén permanentemente en una playa concreta.
Por eso, antes de bañarte conviene prestar atención a las banderas, carteles y avisos colocados en la playa. Si existe una advertencia específica sobre medusas o carabelas portuguesas, lo más sensato es respetarla.
También es importante recordar que no hace falta entrar en pánico. Ver una carabela portuguesa no significa que haya que abandonar cualquier plan relacionado con el mar; simplemente debemos extremar las precauciones y mantenernos alejados.
¿Qué hacer si ves una carabela portuguesa?
La primera regla es muy sencilla: no tocarla.
Si la ves en el agua, mantén la distancia y avisa a otras personas que estén cerca para que tampoco se aproximen. Si está en la arena, tampoco debes intentar moverla con las manos, un palo o cualquier otro objeto.
Lo recomendable es comunicar el avistamiento al personal de socorrismo o seguir las indicaciones que haya establecido la playa. Además, conviene mantener a los niños especialmente alejados, porque su curiosidad puede llevarles a acercarse para observarla.
Y hay otra precaución importante: nunca debemos asumir que una carabela deja de ser peligrosa simplemente porque está fuera del agua.
¿Cómo prevenir una picadura?
La mejor manera de evitar una picadura es no entrar en contacto con el animal ni con sus tentáculos.
Antes de bañarte, observa si existen avisos en la playa y presta atención a las indicaciones de los socorristas. Si hay presencia confirmada de carabelas portuguesas, valorar otra playa o aplazar el baño puede ser una decisión mucho más sensata que asumir un riesgo innecesario.
Durante el baño, evita tocar organismos que encuentres flotando. Incluso cuando no sabes exactamente qué son, la regla debería ser siempre la misma: si no lo reconoces, no lo toques.
¿Qué síntomas puede producir una picadura?
El contacto con los tentáculos puede provocar un dolor intenso en la zona afectada, además de enrojecimiento y lesiones en la piel. El dolor puede extenderse por la extremidad y también pueden aparecer marcas o pequeñas vesículas.
La intensidad de la reacción depende de cada persona. Aunque los casos graves son poco frecuentes, puede producirse una reacción alérgica importante, por lo que determinados síntomas requieren atención médica inmediata.
Si después de una picadura aparecen dificultad para respirar, mareos, pérdida de conocimiento, hinchazón generalizada u otros síntomas preocupantes, hay que solicitar asistencia sanitaria urgente.
¿Qué hacer si te pica una carabela portuguesa?
Lo primero es salir del agua y pedir ayuda.
No hay que frotar la zona afectada ni intentar eliminar los restos de tentáculos con las manos desnudas. Cruz Roja recomienda retirar los restos utilizando guantes o pinzas y lavar la zona con agua de mar, sin restregar, para evitar estimular una nueva descarga de las células urticantes.
A partir de ahí, lo más prudente es seguir las indicaciones del personal sanitario o de socorrismo. En caso de una reacción importante, hay que solicitar atención médica.
Lo que NO debes hacer ante una picadura
Existen muchos remedios caseros que circulan cada verano y que pueden terminar empeorando la situación. Por eso, ante una picadura de carabela portuguesa no conviene improvisar.
No frotes la zona. No toques directamente los tentáculos. No intentes retirar los restos con las manos y tampoco ignores una reacción que esté aumentando.
Además, no conviene aplicar productos o remedios caseros sin saber si son apropiados para ese tipo concreto de contacto. Las recomendaciones pueden variar según la especie y las circunstancias, por lo que ante una picadura lo más seguro es seguir las instrucciones de los servicios de emergencia o del personal sanitario. (Fuente – La Cruz Roja)
Disfrutar del Cantábrico también significa conocerlo
El mar forma parte de la experiencia de visitar Cantabria, pero disfrutar de la costa también implica respetar sus características y conocer algunos de los riesgos naturales que podemos encontrar.
Las carabelas portuguesas no deberían convertirse en un motivo para renunciar a un día de playa. Simplemente son un recordatorio de que la naturaleza no siempre se puede predecir y de que informarse antes de entrar al agua es una buena costumbre.
Desde Casucas La Guariza, en Fontibre, puedes disfrutar del Valle de Campoo y, si durante tu estancia quieres acercarte a la costa cántabra, hacerlo con la tranquilidad de conocer algunas recomendaciones básicas para disfrutar del mar con responsabilidad.
Porque unas buenas vacaciones también consisten en saber disfrutar de la naturaleza respetándola.
TAMBIÉN PUEDE INTERESARTE: Por qué necesitas una escapada rural en Fontibre para desconectar de verdad
English 
Spanish